|
Wat is duurzaam eigenlijk? Een column vol dilemma’s 
Door Giuseppe van der Helm, directeur VBDO
Wat is duurzaam? Deze vraag klinkt steeds vaker. Uit de mond van politici, bestuurders van pensioenfondsen en van het management van goede doelen organisaties. De VBDO zet zich al zo’nveertien jaar in voor een duurzame kapitaalmarkt. Pas nu het onderwerp echt op de agenda staat, vragen mensen zich af wat duurzaamheid betekent en hoe je het kan implementeren.
De eerste vraag die je kunt stellen, is of duurzaamheid het uitsluiten van bepaalde bedrijven betekent? Of moet je juist door het aangaan van de dialoog (‘engagement’) als aandeelhouder een bedrijf te stimuleren om duurzamer te ondernemen? Verreweg de meeste mensen zullen het er over eens zijn dat investeren in producenten van clusterbommen echt niet meer kan. Maar hoe zit dat met investeringen in fossiele brandstoffen?
Milieudefensie nagelde een paar jaar geleden de meeste banken nog eens aan de schandpaal omdat ze in een bedrijf als Shell investeren. Maar stel nou eens dat je je kapitaal zo kan laten werken dat dit bedrijf werkelijk vaart gaat zetten achter de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen. Zou dat niet een grotere bijdrage leveren aan de verduurzaming van de samenleving?
Hetzelfde kan je zeggen van de automobielindustrie. Ook zo’n verfoeide partij in duurzaamheidsland. Maar stel je eens voor wat er zou gebeuren als de motor op waterstof er echt komt. Dan heb je trouwens wel een ervaren distributeur van brandstof voor nodig…
De tweede vraag is ‘welke soort duurzaamheid zoek je?’. Ga je voor het klimaat, voor mensenrechten, voor een rechtvaardigere wereld, voor betere werkomstandigheden, voor politieke vrijheid, voor biodiversiteit, voor gelijkheid tussen man en vrouw? Het één is niet beter dan het ander. Dat zijn persoonlijke keuzes. Bedrijven zouden hier op in kunnen spelen door hun beleggingsproducten nog meer te diversifiëren. Ten derde kun je kijken naar de mate van duurzaamheid. Hoeveel bedrijven sluit je uit? Leg je de grens voor het aandeel in de wapenindustrie op vijftig, vijf of nul procent? En wanneer vind je dat een bedrijf klimaatvriendelijk opereert? Het is allemaal knap ingewikkeld. Ook dreigt inflatie van het begrip ‘duurzaam’ nu iedereen het woord te pas en te onpas gebruikt.
| 
